Schwalben (Hirundinidae)

sind eine Gruppe kleiner, schlanker Singvögel, die durch den Begriff "Flugjäger"eindeutig charakterisierbar sind. Sie zeichnen sich durch einen schlanken, gestreckten Körper mit schwachen Füßen und langen, schmalen sowie spitzen Flügeln aus. Ihr Schwanz ist meist gegabelt und bei einigen Arten mit verlängerten äußeren Steuerfedern ausgestattet.

Mit dieser Ausstattung und in Verbindung mit den scharfen Augen können blitzschnelle Flugmanöver wie Emporstürmen, Herabstürzen bzw. Wendungen durchgeführt werden. Der breite, flache und weit aufsperrbare Schnabel mit dem sich anschließendem breiten Rachen eignet sich vorzüglich zum Fang von Fluginsekten aller Art, auf welche die Schwalben spezialisiert sind. Auf den Boden kommen sie nur, um Material für den Nestbau zu sammeln. Die meisten Arten brüten in losen und geschlossenen Kolonien. Die Nester werden in Steil- und Lehmwänden in Form von selbstgegrabenen Röhren angelegt, an Felsen oder Gebäuden angebracht bzw. in Gebäuden auf Auflagen gesetzt. Als Nestmaterialien dienen Lehm, Kot, Pflanzenteile u. a., die mit Speichel vermischt werden.

Ihr Gesang beschränkt sich im Gegensatz zu einem Großteil der anderen Singvögel auf zwitschernde und zirpende Strophen.

Schwalben sind über die ganze Welt verbreitet mit Ausnahme von Neuseeland, einigen weiteren ozeanischen Inseln und den arktischen bzw. antarktischen Gebieten.

Die 79 Schwalbenarten der Welt werden in etwa 19 Gattungen zusammengefasst. Von diesen sind vier Arten Brutvögel in Mitteleuropa, eine kann vereinzelt während des Zuges beobachtet werden. Alle sind ausgesprochene Zugvögel.

Sie werden nachfolgend nach GLUTZ von BLOTZHEIM & BAUER (10, 1985) systematisiert:

Ordnung: Singvögel (Passeriformes)

Familie: Schwalben (Hirundinidae)

Gattung: Riparia

Art: Uferschwalbe Riparia riparia (LINNÈ 1758)

Gattung: Ptyonoprogne

Art: Felsenschwalbe Ptyonoprogne rupestris (SCOPOLI 1769)

Gattung: Hirundo

Art: Rauchschwalbe Hirundo rustica (LINNÈ 1758)

Gattung: Cekropis

Art: Rötelschwalbe Ptyonoprogne rupestris (LAXMANN 1769)

Gattung: Delichon

Art: Mehlschwalbe Delichon urbica (LINNÈ 1758)

Zu den äußerlich ähnlichen und ebenfalls bzw. noch weitaus stärker an das Luftleben angepassten Seglern, die bei uns durch den Mauer- und den Alpensegler repräsentiert werden, bestehen keine verwandtschaftlichen Beziehungen. Vielmehr ist es hier aufgrund der ähnlichen Lebensweise zu einer Parallelentwicklung gekommen.

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